Mit den apokalyptischen Reitern benennt John Gottman 4 destruktive Mechanismen der Kommunikation:

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  Wenn in Beziehung Krieg herrscht (3)

  Herumkritteln: Dieser Reiter ist ein nörgelnder, querulatorischer und mit anderen ständig unzufriedener Zeitgeist. Wir sprechen hier von Personen, welche immer irgendetwas auszusetzen haben, immer nörgeln und immer unzufrieden sind. Fordern, Anklage und Vergabe von Schuld gehören hier dazu.

• Verachtung ist ein extrem verheerender apokalyptischer Reiter. Verachten wir, so verletzen wir die Seele unseres Gegenübers und Disqualifizieren ihn als Person und Mensch. Persönliche Angriffe, Zynik und Sarkasmus haben hier ihren Platz.
• Mauern ist einer der am weitesten verbreiteten defensiven Mechanismen im Streitverhalten und entsteht gerne als eine Reaktion auf verletzende Kritik oder Verachtung. Oft ist aber Mauern auch eine innere Haltung, mit der von vornherein in einen Streit gegangen wird. Das provoziert wiederum Kritik oder gar Verachtung auf der anderen Seite. Die Arme verschränken, nichts sagen, vom Thema ablenken, den Raum verlassen, das wären hier typische Verhaltensweisen.
• Rechtfertigung ist die Laute Variation des Mauerns. Man übernimmt nicht die Verantwortung dafür, was man gemacht hat. Oftmals denkt man nicht einmal darüber nach. Anklage und Schuldvergabe des Herumkrittelns geht gerne im Wechselspiel mit Rechtfertigung einher.

Diese ist auch ein zentraler Ansatzpunkt seiner Paarberatung und Eheberatung.